목과 허리의 통증,
어디에서 왔는지 살펴봅니다

척추에 흔히 발생하는 질환으로는 경추(목)와 요추(허리)의 추간판 탈출증, 척추 골절, 척추 전방 전위증, 척추 분리증, 척추관 협착증, 척추 측만증, 척추의 화농성 질환(척추 결핵 포함), 척추의 종양, 그리고 외상에 의한 염좌와 탈구 등이 있습니다.

목이나 허리가 아프다는 증상은 같아도 원인은 서로 다를 수 있습니다. 어떤 자세에서 아픈지, 저림이 어디까지 내려가는지를 함께 살펴야 하는 이유입니다.

추간판 탈출증은 척추뼈 사이의 연골(추간판)이 신경이 지나는 공간으로 빠져나와 신경을 누르는 질환입니다. 목에 생기면 뒷목 통증과 함께 팔·손의 방사통, 저림, 근력 저하가 동반될 수 있고, 허리에 생기면 요통과 다리 방사통, 다리 저림·시림, 다리 근력 저하가 나타날 수 있습니다.

척추 골절은 교통사고, 추락이나 낙상, 운동 중 충격 등으로 생깁니다. 골다공증이 있는 어르신은 넘어지는 정도의 충격에도 골절이 생길 수 있습니다. 부러진 뼈 조각이 신경을 누르면 심한 통증과 마비 증상이 나타날 수 있어 빠른 진료가 필요합니다.

척추 전방 전위증은 척추뼈가 앞쪽으로 미끄러진 상태로, 앉아 있을 때는 괜찮다가 서거나 걸으면 요통과 좌골신경통이 나타나고 쪼그려 앉으면 증상이 줄어드는 특징이 있습니다. 척추 분리증은 척추 뒤쪽 관절을 이루는 부분에 결손이 생긴 상태로, 척추관을 좁혀 신경을 누르거나 요통을 일으킬 수 있습니다.

척추관 협착증은 신경이 지나는 척추관이 좁아진 상태로, 오래 걷기 어려운 것이 대표적인 특징입니다. 척추 측만증은 척추가 옆으로 휘는 변형으로, 성장기에 조기에 발견해 관리하는 것이 중요합니다.

이 밖에 척추뼈에 결핵균이 감염되어 염증이 생기는 척추 결핵, 흔히 '삐었다'고 표현하는 목·허리의 염좌도 있습니다. 외상 후 목이나 허리 통증이 2개월 이상 이어진다면 정밀 검사가 필요할 수 있습니다.